Riches de leur expérience au sein des grandes formations baroques et classiques, de jeunes instrumentistes formés à l’école française et aujourd’hui distingués par d’importantes récompenses sur le plan national et international, décident de fonder en 2000 Les Folies Françoises, sous la direction du violoniste Patrick Cohën-Akenine. A mi-chemin entre la formation de chambre et l’orchestre, cet ensemble de solistes confirmés revisite le vaste répertoire instrumental et vocal des XVIIe et XVIIIe siècles, dans l’esprit de liberté, de pluralité et de créativité qui animait les musiciens du Grand Siècle. A l’image du Treizième Ordre de François Couperin dont elles tirent leur nom, Les Folies Françoises tiennent à exprimer toute la palette de couleurs et de sentiments qui caractérise la sensibilité musicale de l’époque.

L’ensemble se distingue par l’engagement personnel d’un noyau de musiciens permanents, ouverts à un travail rigoureux dans le dialogue le plus vaste, et dont les dernières prestations ont confirmé un nouveau rapport au public. A l’avant-garde de la nouvelle génération du baroque, ces solistes ont aujourd’hui à cœur de développer un son propre et reconnaissable au service des plus grands chefs ou solistes invités, et des programmateurs intéressés par une véritable recherche sur l’interprétation des répertoires baroque et classique.

Reconnu pour son sens de l’innovation et de la variété, l’ensemble a été invité par de nombreuses salles, se produisant ainsi au Théâtre des Champs Elysées, au Châtelet, à la Cité de la Musique et au Théâtre de la Ville à Paris, à l’Arsenal de Metz, à la Chapelle Royale et à l’Opéra du Château de Versailles, pour les Opéras de Lausanne et de Nantes ou pour le Carré Saint-Vincent (Scène Nationale d’Orléans), mais également pour la Folle Journée de Nantes, pour les festivals de Beaune, Ambronay, Saint-Denis, Saintes, la Chaise-Dieu, Auvers-sur-Oise, ou pour la Fondation Yehudi Menuhin. On peut aussi régulièrement entendre Les Folies Françoises à l’étranger (USA, Royaume-Uni, Allemagne, Italie, Belgique, Pays-Bas, Liban…).

Depuis 2005, l’Orchestre des Folies Françoises affirme sa volonté d’explorer le répertoire classique, à l’occasion de plusieurs concerts Mozart, au Théâtre des Champs Elysées et à la Cité de la Musique à Paris, mais aussi pour le Festival d’Utrecht, les Opéras de Montpellier, d’Avignon…

L’ensemble a enregistré des airs d’opéra français avec la soprano Patricia Petibon, pour EMI/Virgin Classics, disque plusieurs fois récompensé en France et à l’étranger. En 2004, la sortie des Nuits de Sceaux de Nicolas Bernier chez Alpha, récompensée par un ffff de Télérama, a entamé avec le label une collaboration sur le long terme. En 2005 a paru Le Tombeau de Jean-Marie Leclair, et en 2006 Nachtmusik de Mozart. Chez d’autres labels Les Folies Françoises ont également enregistré le Stabat Mater de Luigi Boccherini (Ricercar), ainsi qu’un DVD consacré aux Plaisirs de Versailles de Charpentier (Vox Lucida), tous deux parus fin 2005.

Les Folies Françoises sont soutenues au titre de l’aide aux ensembles conventionnés par le Ministère de la Culture et de la Communication (DRAC Ile-de-France), par le Conseil Général du Val-de-Marne, et sont membres de la Fédération des ensembles Vocaux et Instrumentaux Spécialisés.